「おじいさんは山へ芝刈りに、おばあさんは川へ洗濯に」という昔話がありました。現代の高齢者は一日のうち、どんな行動にどれだけの時間を使っているのでしょうか。
高齢者の家事時間、２０年で倍増
総務省の「社会生活基本調査」（２００６年）によると、６５歳以上の高齢者の睡眠時間は男性全体で１日８時間３３分、女性で８時間１８分、食事時間は男女共に２時間弱でした。自由時間で最も多く割いているのが「テレビ・ラジオ・新聞・雑誌など」の時間で、高齢者のどの年齢層でも３時間を突破しています。
家事関連では男性１時間０７分、女性３時間３４分、とりわけ男性高齢者は、この２０年間で時間が倍増しました。
働けるうちは現役希望
仕事などの時間では、男性は年々減少し続け２時間０１分、逆に、女性は２００６年から上昇に転じ、５３分（２００６年）に成っています。
厚生労働省の「国民生活基礎調査」（２０１０年）によると、６５歳以上の高齢者のうち仕事がある人の割合は男性３２.４％、女性１５.８％となっています。６５～６９歳に限定すると（総務省、２００７年「就業構造基本調査」）、男性の２人に１人、女性の３割弱が就業しています。
産業別にみると（総務省、２００６年「労働力調査」）、第１位は「農林業」で高齢就業者の約５人に１人、以下「卸売・小売業」「サービス業」「製造業」と続いています。
６０歳以上の仕事を持っている高齢者に引退時期を聞いたところ、「働けるうちはいつまでも」が３６.８％と圧倒的多数でした。（内閣府、２００９年「高齢者の地域社会への参加に関する意識調査」）。
男性は家事に、女性は仕事にと高齢者の活発な姿が浮かんできます。